Sono rimaste in quattro. Quattro squadre a giocarsi l’ambito trofeo. Tre di queste ce le aspettavamo, partivano tra le favorite e non hanno deluso le attese, una invece è l’autentica sorpresa del torneo, che nonostante qualche passaggio a vuoto ha saputo rialzarsi fino ad arrivare a un passo dalla finale. Palo Ralph Laure, A.d.G Oldewik, Lemme Lemme P e Ma che Ritmo sono pronte a giocarsi il tutto domani sera per tornare sulla piastra venerdì a giocarsi il titolo di campioni di palo.

La prima semifinale vede opposte Palo Ralph Lauren e A.d.G Oldewik, entrambe provenienti dagli “extra-gironi”. I “colletti” fin qui le hanno vinte tutte con almeno 3 lunghezze di scarto, hanno segnato 40 pali subendone solo 15 dimostrando di aver tutte le possibilità di migliorare il risultato dello scorso anno, quando in semifinale dovettero arrendersi ai campioni (in carica e in pectore) dei Lemme Lemme. Gli A.d.G Oldewik invece hanno avuto un percorso più travagliato, perdendo due partite su quattro prima dell’inaspettato exploit contro i Subo Le Roi. Proprio la prestazione dei quarti di finale deve mettere in guardia i Palo Ralph Lauren, se la squadra di Musumeci saprà difendere e contrattaccare con la stessa intensità mostrata domenica sera potremmo assistere a una nuova sorpresa.

La seconda semifinale invece è un classico del palo, non tanto perché le due squadre si siano incontrate spesso, ma perché sono da innumerevoli anni (almeno dieci?) tra le protagoniste del torneo. Dopo la lezione impartita ai malcapitati Ara che Robi ai quarti di finale, i Lemme Lemme si presentano come favoriti d’obbligo: sono alla loro nona (nona!) semifinale consecutiva e possono contare oltre che sull’abitudine a giocare certe partite anche sul talento di una rosa profonda che da anni gioca a memoria. I Ma che Ritmo invece si riaffacciano alle semifinali dopo un paio di tornei anonimi: fino ad ora il loro percorso è stato positivo, anche se secondo gli addetti ai lavoro non hanno mai entusiasmato. Il confronto con i bicampioni in carica è l’occasione giusta per smentire gli scettici, non partono certo da favoriti, ma neanche nella finale del 2010 lo erano (anzi, se possibile sulla carta erano molto più “spacciati” di quest’anno), vi ricordate come è finita?

Appuntamento alle 20,45 di mercoledì dunque, siamo certi che ci sarà da divertirsi.

Da poche ore sono finiti gli ottavi di finale, e già è ora di concentrarsi qui quarti. Il Torneo di palo non conosce pause e già stasera decreterà due delle ultime quattro squadre in lizza per sollevare il trofeo.

Alle 20,15 Subo Le Roi e A.d.G. Oldewik si sfidano in una sorta di derby, visto i trascorsi di alcuni giocatori in campo. Pronostico, manco a dirlo, a favore dei Subo, che per ora non hanno incontrato avversari all’altezza e proveranno fin da subito a dettare legge. Gli Oldewik finora hanno alternato una prestazione deludente ad una convincente, una negativa ad una positiva; per sperare nel colpaccio devono invertire la tendenza, senza una prova al limite della perfezione è difficile mettere in difficoltà questi Subo.

Secondo match domenicale che vede in campo Stanghe + 1 e Palo Ralph Lauren. Partita aperta ad ogni pronostico, entrambe - per motivi diversi - hanno avuto qualche difficoltà di troppo agli ottavi perdendo alcune delle certezze maturate nel girone. A fare la differenza sarà probabilmente la capacità di mantenere il sangue freddo per tutti i 50 minuti, in attesa di approfittare delle distrazioni avversarie.

Alle 20,00 di lunedì i sorprendenti Spino UdM cercheranno di prolungare il loro sogno contendendo ai Ma che Ritmo l’accesso in semifinale. E’ scontato dire che sulla carta i “musicali” partono con qualche possibilità in più, per il talento a disposizione, e per l’esperienza a giocare certe partite. Però non scendono in campo da oltre una settimana, e nel girone non hanno avuto avversari così probanti. Gli Spino invece arrivano dall’esaltante vittoria ai rigori nello spareggio, hanno dimostrato di saper gestire le partite tirate (tre supplementari in quattro incontri giocati!) e soprattutto giocano liberi da ogni pressione. Riusciranno a fare l’impresa?

A chiudere il quadro dei quarti i Lemme Lemme P attendono gli Ara che Robi. Anche in questo caso sulla carta i campioni in carica partono nettamente avanti, anche considerando che gli avversari giocheranno col trio delle meraviglie “azzoppato”, vista l’assenza di Paluello fermato dal giudice sportivo. Dovranno però rimanere concentrati e premere sull’acceleratore fin da subito, se dovessero lasciare campo alle due volpi Keko-Giacomello potrebbero seriamente pentirsene.

Neanche il tempo di finire la fase ad eliminazione diretta che già si comincia con gli ottavi di finale. Dopo la scorpacciata di empanadas di ieri sera che ha fatto da cornice a due partite comunque decisive è il momento di fare sul serio. Finalmente.

Le ostilità saranno aperte da A.d.G. Oldewik e Atletico Perniente, le squadre che hanno chiuso al secondo i posto i due gironi “extracomunitari”. Difficile fare un pronostico, gli Oldewik – anche se hanno perso due partite su tre – potrebbero contare sull’esperienza di qualche faccia nota che negli ultimi anni ha anche disputato qualche finale del torneo, l’Atletico Perniente invece si presenta con la tranquillità di chi ha già raggiunto un buon risultato alla prima partecipazione, e proprio per questo non ha niente da perdere.

Lo spareggio tra Stenghe+1 e Derrick 2.0 è invece una riedizione del quarto di finale dello scorso anno, che vide sorridere la squadra di Pengo al termine di una sfida equilibrata decisa nell’ultimo quarto di gara. Se possibile quest’anno le Stenghe sono acnora più favorite, vuoi perché si sono rinforzate per puntare all’obiettivo grosso, vuoi perché i “trivellatori” sono arrivati alla seconda fase per il rotto della cuffia grazie al ripescaggio. Ma nel palo mai dire mai, soprattutto nelle partite secche…

Tra Palo Ralph Lauren e Laughing Buddha sulla carta non ci dovrebbe essere partita. Fin qui i “colletti” sono stati pressoché perfetti, mentre i “Dalai Lama” si sono qualificati a sorpresa quando tutti gli addetti ai lavori non ci avrebbero puntato neanche un centesimo. L’impresa sembra veramente fuori portata, ci vorrà una prestazione super di tutta la squadra per continuare a sognare.

Gli Spino UdM si presentano agli ottavi dopo aver finalmente vinto la Coppa del Nonno, ad attenderli ci sono i Chiu’ Palo per Tutti, ancora imbattuti e in grado di fermare i Lemme Lemme P. Proprio per questo la squadra di Voltabarozzo parte leggermente favorita. Ma per chi crede alla cabala c’è una statistica significativa, i Chiu’ Palo fin qui hanno pareggiato due partite su tre senza riuscire a trovare il golden post, gli Spino UdM invece hanno già vinto due volte ai supplementari. Non c’è due senza tre?

Vedere i Lemme Lemme P agli spareggi è alquanto insolito, eppure pur avendo vinto il loro girone la squadra di Madonna Pellegrina si trova costretta ad affrontare gli Scainariscarsi che hanno brillantemente superato il girone A. Difficile pensare che i bicampioni possano incorrere in un passo falso: anche se nel girone si sono mostrati meno incisivi e spettacolari del solito, non dovrebbero avere problemi contro una squadra che proviene dal girone A(anziani). Poi si sa che a parlare è sempre il campo.

L’ultimo ottavo di finale è quello più incerto e impronosticabile. Ara che Robi e Toffees hanno le stesse possibilità di andare avanti. Entrambe si sono qualificate con un turno d’anticipo perdendo l’ultima gara solo con le corazzate del loro girone. Quale potrebbe essere il motivo della gara? L’esperienza del trio delle meraviglie Kreko-Giacomello-Paluello contro la freschezza atletica dei giovani beniamini di casa guidatidall’infallibile cecchino Ruzza. Sfida assolutamente da non perdere, che il calendario ha voluto lasciare alla fine come ciliegina sulla torta.

Ah dimenticavo, prima di ogni partita, dalle 19,15 spazio al torneo riservato agli under, mentre tra uno spareggio e l’altro verrà giocata una partita del femminile. Una bella occasione per ammirare i campioni del futuro e le ragazze all’opera con il pallone tra i piedi.