Comincia l'ultima settimana del TdP e cominciano i quarti di finale. Le otto squadre rimaste ancora in corsa sono senza dubbio le otto più forti. Gli spareggi non hanno riservato grosse sorprese e difficilmente qualcuno alla vigilia del torneo poteva immaginarsi al terz'ultimo atto squadre diverse a queste (al massimo si potevano prevedere i Sanpo invece che i Forza Atalanta, ma nulla di più). Vediamo di analizzare nel dettaglio le sfide, partendo da quelle di stasera, relative alla parte alta del tabellone.

A dare il via ai quarti di finale sono Ma che ritmo e Metal Gear. Anche se per molti addetti ai lavori la compagine di Corsale non è più la corazzata di qualche anno fa, c'è da dire che ha vinto il girone a punteggio pieno (classificandosi tra l'altro come miglior prima dei gironi ABC) senza mai essere con la squadra al completo, quindi parte senza dubbio leggermente favorita. I Metal Gear però hanno disputato fin qui un buonissimo torneo, hanno superato lo spareggio senza troppi affanni, e arrivano a questa sfida in un ottimo momento di forma: potranno senz'altro giocarsela, ma dovranno fare attenzione a non cadere nella trappola del nervosismo, come già successo nell'ultima partita contro i Galattici 8.

A seguire Vecchie Nutrie e Ara che robi si contenderanno il diritto di sfidare la vincente del match precedente. Gli esacampeon, sebbene non abbiano mai brillato in questo torneo, partono in vantaggio, almeno sulla carta: l'infinità di partite ad eliminazione diretta giocate ha fatto maturare loro un'esperienza tale da poter sopperire alle lacune (soprattutto atletiche) dimostrate fin qui. Agli Ara che robi, che nella prima fase hanno mostrato forse il miglior palo del torneo (o almeno uno dei migliori), manca ancora quell'istinto killer senza il quale non sono mai riusciti a chiudere le partite finora, e che li ha costretti sempre a soffrire negli ultimi minuti, potrebbe essere questo il punto debole al cospetto di una squadra che non perdona mai il minimo errore. Se il team del presidentissimo JC vorrà approdare per la prima volta nella sua storia alle semifinali, dovrà mantenere il proprio livello di gioco per tutti i 50 minuti, senza mai abbassare la concentrazione.

Per quanto riguarda la parte bassa del tabellone, si gioca martedì alle 20,30 la partita tra Lemme Lemme P e Forza Atalanta, tra i quattro quarti in programma, forse quello dal pronostico più chiuso (lungi da me qualsiasi accusa di gufare, mi limito a descrivere ciò che si è visto finora). I campioni in carica hanno palesato fin qui una superiorità schiacciante contro qualunque avversario sia capitato sotto tiro, difficile pensare che domani sera sarà diverso. I Forza Atalanta però, dopo aver acciuffato i quarti per il rotto della cuffia, scenderanno in campo senza nulla da perdere, questo sarà sicuramente a loro vantaggio: la pressione tutta sulle spalle dei LLP potrebbe giocare dei brutti scherzi, ecco perché i fratelli Corvetti e co. non potranno permettersi di sottovalutare l'impegno.

Infine Sub(o)Africa-Derrick. Sarà questo l'ultimo quarto di finale in programma, e qui il pronostico è aperto a qualsiasi esito finale. Forse partono "con un piede avanti" i Subo, per il fatto di aver stradominato il proprio girone grazie a un'organizzazione di gioco impeccabile, di essersi classificati meglio degli avversari e di aver vinto l'unico precedente, disputatosi l'anno scorso. Ma il Derrick ha dimostrato quest'anno di sapersi tirar fuori da situazioni di difficoltà anche senza brillare particolarmente, e potrebbe sfruttare quel pizzico di esperienza in più rispetto agli avversar .Ci si augura solo di vedere un derby ricco di pali e di spettacolo, senza quel nervosismo che purtroppo caratterizzò la sfida dell'anno scorso, e poi che vinca il migliore. E il migliore affronterà la vincente di Lemme Lemme P - Forza Atalanta.

Bene, questo il quadro delle sfide che prenderanno il via da stasera. l'organizzazione ha modificato leggermente l'orario per permettere a tutti di voi essere presenti in numero massiccio e godervi lo spettacolo. Intanto come al solito, se volete, potete sbizzarrirvi coi pronostici commentando qui sotto.

(Lel'Esperto)

Ci siamo. Ora si fa sul serio. Ieri abbiamo scherzato, ci siamo divertiti, abbiamo ascoltato della buona musica. Ma oggi, oggi è un'altra cosa. A partire dalle 19 la piastra diventerà un campo di battaglia (in senso sportivo ovviamente), otto squadre entreranno in campo con la speranza di continuare il loro torneo, solo quattro però ci usciranno con la possibilità di farlo.

Ad inaugurare la serata spareggi ci penseranno Metal Gear (miglior seconda dei gruppi DEF) e Galattici 8 (seconda miglior seconda DEF). Il Puatz-team parte con i favori dei bookmakers, ultimamente era capitato molto raramente, ma l'esperienza maturata in oltre un decennio di tornei non può non essere determinante, inoltre la squadra ha dimostrato di avere buone individualità, soprattutto là davanti. Dall'altra parte però i Galattici 8 giocano senza pressione, hanno sovvertito un pronostico che li vedeva nettamente sfavoriti nel girone D, e vogliono continuare a stupire, magari sfruttando la loro invenzione tattica: il "portiere senza mani", che nella decisiva sfida con gli All-In è stato determinante per la vittoria finale. Davanti alla TV capitan Corsale e i Ma che ritmo, guarderanno la sfida con interesse, per sapere chi sarà il loro prossimo avversario.

Alle ore 20 in campo le Nutrie (peggior prima dei gruppi ABC) contro la matricola Superdry (peggior seconda DEF), alla loro prima volta nella seconda fase. Ironia della sorte, il destino ha voluto che a contrastare i pluridecorati, che da quest'anno si sono dati l'appellativo di VECCHIE Nutrie, sia la squadra con l'età media più giovane in assoluto (16 anni). La compagine di capitan Ferin ha faticato parecchio nella prima fase, complice l'assenza del gemello del palo Calore, e inoltre potrebbe risentire del fatto che non scende in campo da ben dieci giorni, ma resta comunque di gran lunga la candidata per il passaggio del turno. Troppo fragili sembrano infatti i Superdry, che hanno acciuffato la qualificazione per il rotto della cuffia dopo che erano sotto di quattro pali a venti minuti dalla fine della partita decisiva, ma non si sa mai, nel palo non sempre due più due fa quattro, e i giovani di capitan Zaccheo (che comunque sono stati gli unici a far tremare la corazzata Subo) hanno tutto il diritto di sognare. Per la vincente, quarto di finale contro gli Ara che Robi lunedì sera.

La partita delle 21 è forse quella dall'esito più incerto, il Club 48 (miglior seconda ABC) sfida i Forza Atalanta (seconda miglior seconda ABC). L'ex-Longobarda, dopo un girone ben giocato e perso solo a causa di un golden post, vuole sfatare il taboo che l'ha vista abbandonare il torneo agli spareggi nelle ultime due edizioni, e proverà a imporre il proprio gioco, magari sfruttando la maggior esperienza in fatto di TdP giocati. I Forza Atalanta però, qualificatisi un po' in sordina ma con pieno merito, non vogliono smettere di stupire; capitan Carrara proverà a guidare i suoi tra le prime otto del torneo usando al meglio le armi a propria disposizione: maggior tasso tecnico e minore età media. Chi uscirà da questa sfida con lo scalpo avversario se la dovrà vedere con l'insormontabile (o quasi) scoglio Lemme Lemme P.

A chiudere il sabato sera palistico ci pensano Derrick (peggior prima gironi DEF) e Is' frantai (peggior seconda ABC). Nelle ultime ore hanno cominciato già a levarsi voci riguardo il fascino della sfida fratricida dei quarti di finale tra Derrick e Subo (che attendono la vincente di questo spareggio) ma è doveroso ricordare che anche se Is'frantai sono sfavoriti, non lasceranno strada libera agli avversari. È innegabile che il Derrick parta con i favori del pronostico, in virtù della finale conquistata l'anno scorso, e di un primo posto nel girone ottenuto piuttosto agevolmente, ma bisogna tenere presente due aspetti. Il primo è l'assenza dell'MVP dell'anno scorso Gusso, e il secondo è il modo in cui si sono qualificati i verde evidenziatore-blu-arancio: la squadra di capitan Spinello ha vinto abbastanza nettamente, più di quanto non dica il risultato, l'ultima partita del girone, che li vedeva perdenti alla vigilia. Un ribaltone del pronostico quindi, non è del tutto un'utopia.

Come vedete dunque, tutte le sfide sono ricche di motivi interessanti, ragion per cui non siete autorizzati a perdervene nemmeno una. Lo sappiamo che l'orario non è dei migliori, ma il baracca vi darà l'occasione di saziarvi e rinfrescarvi. Nella snervante attesa che arrivi l'ora X, potete intanto dare libero sfogo alla vostra fantasia, scrivendo i vostri pronostici nei commenti qui sotto.

(Lel'Esperto)